A United Airlines (listada como UAL.O na Nasdaq) disse na quinta-feira que compraria jatos ultrarrápidos da empresa aeroespacial Boom Supersonic, com sede em Denver, trazendo de volta viagens supersônicas de passageiros que acabaram com a aposentadoria do Concorde anglo-francês em 2003.
Pelo acordo, a companhia aérea comprará 15 aeronaves “Overture” da Boom assim que atenderem aos requisitos de segurança, operação e sustentabilidade da United, com opção de 35 aeronaves adicionais.
O anúncio foi feito menos de duas semanas depois que os planos da Aerion de produzir um jato executivo supersônico fracassaram devido à falta de financiamento para a produção.
Supersônico tem sido criticado por ambientalistas por queimar mais combustível por passageiro do que aviões subsônicos comparáveis.
A United, que se comprometeu a reduzir suas emissões de gases de efeito estufa em 100% até 2050, disse que a aeronave seria otimizada para usar 100% de combustível de aviação sustentável (SAF) desde sua entrada em serviço, projetada para 2029.
Atualmente, os motores de aeronaves comerciais são certificados para voar com 50% de combustível alternativo, com o restante usando querosene comum, mas os suprimentos disponíveis estão muito aquém desse nível.
A abertura do Boom’s, uma aeronave supersônica com 65 a 88 assentos, que inicialmente terá tarifas de classe executiva, reduziria o tempo de vôo transatlântico em 50%, para cerca de três horas e meia.
A era dos voos supersônicos comerciais regulares terminou em 2003, quando o Concorde, operado pela Air France e British Airways, foi aposentado após 27 anos de serviço.
O estrondo sônico barulhento do avião o proibiu de voar sobre rotas terrestres, e ele sofreu um golpe duplo com um acidente fatal em Paris em 2000 e a retração na indústria da aviação após os ataques de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos.
O retorno de jatos supersônicos enfrenta obstáculos de reguladores como a Federal Aviation Administration (FAA), que deve primeiro dar aprovação para que voem em velocidades supersônicas em terra, junto com a pressão de grupos como aeroportos que querem que os aviões não sejam mais barulhentos do que subsônicos comparáveis aeronaves.
O United não divulgou nenhum detalhe financeiro, embora uma porta-voz tenha afirmado que um acordo foi fechado e um depósito foi feito.
Anteriormente, o chefe de desenvolvimento corporativo da United, Mike Leskinen, disse ao The Air Current em uma entrevista que a transação não era um pedido firme, mas envolvia a United assumindo a liderança em um projeto de “uma aeronave de verdade”.
Uma porta-voz do Boom disse que o pedido atende aos termos de um acordo comercial.
Com informações da United Airlines, Boom.
