Rolls-Royce e Hyundai trabalhando juntos parece um par improvável, mas não é. A Rolls-Royce tem uma divisão que fabrica motores de avião e a Hyundai tem uma divisão chamada Supernal, que visa tornar realidade um serviço de táxi voador acessível e de emissão zero.
A Supernal está desenvolvendo uma família de aeronaves elétricas VTOL (decolagem e pouso vertical) para um serviço de táxi voador planejado e mostrou como será a cabine de uma dessas aeronaves no 2022 Farnborough International Airshow atualmente em andamento no Reino Unido.
A cabine acomoda cinco, mais o piloto, e foi projetada com influências de uma borboleta. A construção da fuselagem consiste em fibra de carbono forjada. O acabamento interno é feito de couro vegetal usado nos assentos e painéis de madeira de origem responsável usados em outras partes da cabine. As estruturas dos assentos são feitas usando sobras da estrutura da aeronave.
O táxi Supernal está sendo desenvolvido para funcionar com baterias, o que significa que os voos serão limitados a viagens entre cidades. Para voos mais longos, a Supernal planeja usar células de combustível de hidrogênio. Um exemplo de rota de voo pode ser uma viagem de 24 minutos entre o centro de Los Angeles e Anaheim, em oposição aos cerca de 70 minutos que uma viagem de carro exige durante o horário de pico.
Supernal usou o show aéreo de Farnborough para anunciar a parceria Rolls-Royce. A joint venture desenvolverá e fabricará unidades de propulsão. A Supernal usará a parceria para aproveitar a experiência em aviação e certificação da Rolls-Royce para acelerar o desenvolvimento de sistemas de propulsão de células de combustível para seus táxis.
Supernal promete o primeiro voo comercial até 2028. No entanto, continuo cético. Lembre-se, deveríamos ter carros voadores desde os anos 50.
Como outras empresas estão nessa corrida?
Avanços em motores elétricos, tecnologia de baterias e software autônomo levaram a uma explosão no campo dos táxis aéreos elétricos.
Larry Page, CEO da Alphabet, empresa controladora do Google, investiu milhões nas startups de aviação Zee Aero e Kitty Hawk, ambas buscando cabines de voo totalmente elétricas.
Acredita-se que Kitty Hawk esteja desenvolvendo um carro voador e já apresentou mais de uma dúzia de registros de aeronaves diferentes na Federal Aviation Administration, ou FAA.
Page, que cofundou o Google com Sergey Brin em 1998, investiu pessoalmente US$ 100 milhões nas duas empresas, que ainda precisam reconhecer ou demonstrar publicamente sua tecnologia.
A AirSpaceX apresentou seu protótipo mais recente, o Mobi-One, no Salão Internacional do Automóvel da América do Norte no início de 2018. Como seus rivais mais próximos, o avião elétrico foi projetado para transportar de dois a quatro passageiros e pode decolar e pousar verticalmente.
A Airbus também está trabalhando duro em uma embarcação de decolagem e pouso vertical totalmente elétrica, com seu mais recente protótipo do Projeto Vahana, apelidado de Alpha One, completando com sucesso seu primeiro voo de teste em fevereiro de 2018.
A Airbus compartilhou anteriormente um vídeo conceitual bem produzido, mostrando sua visão para o Projeto Vahana.
Por dentro do “carro” voador da Hyundai
A filmagem mostra uma aeronave elegante e auto-voadora que pode acomodar um passageiro sob um dossel que se retrai da mesma forma que a viseira de um capacete de motocicleta.
No entanto, uma parada na base de pesquisa e desenvolvimento da Hyundai, onde o ex-executivo da NASA, Dr. Jaiwon Shin, chefe da Divisão de Mobilidade Aérea Avançada da Hyundai. “Não se trata de carros voadores, trata-se de veículos aéreos”, disse Shin.
No Farnborough Air Show desta semana, a Hyundai está exibindo uma maquete do interior de seu veículo Urban Air Mobility. Ele foi projetado por Luc Donckerwolke, Chief Creative Officer da Hyundai, usando técnicas automotivas e materiais avançados e sustentáveis.
Este drone de quatro a cinco lugares, alimentado por bateria, foi projetado para decolar e pousar verticalmente e transportar pessoas sobre engarrafamentos em viagens curtas. Os primeiros voos comerciais estão previstos para 2028.
“A demanda é tão forte que vai acontecer”, disse o Dr. Shin. “Estamos vendo a convergência de tecnologias de setores não aeronáuticos e construindo novas estradas no céu.”
Todas as empresas de automóveis têm que se mover com os tempos, mas a Hyundai parece estar se movendo mais rápido do que a maioria.
O helicóptero auto-pilotado atingiu uma altura de 16 pés (cinco metros) antes de retornar ao solo com sucesso. No total, o voo de teste durou 53 segundos.
O protótipo do Airbus Project Vahana, chamado Alpha One, completou com sucesso seu primeiro voo de teste em fevereiro de 2018. O helicóptero autopilotado atingiu uma altura de 16 pés (cinco metros) antes de retornar ao solo com sucesso. No total, o voo de teste durou 53 segundos
A AirSpaceX é outra empresa com ambições de levar passageiros aos céus.
A start-up com sede em Detroit prometeu implantar 2.500 aeronaves nas 50 maiores cidades dos Estados Unidos até 2026.
A AirSpaceX revelou seu mais recente protótipo, o Mobi-One, no North American International Auto Show no início de 2018.
Como seus rivais mais próximos, o avião elétrico é projetado para transportar dois a quatro passageiros e pode decolar e pousar verticalmente.
O AirSpaceX tem até uma conexão de banda larga para acesso à Internet de alta velocidade, para que você possa verificar seu feed de notícias do Facebook enquanto voa para o trabalho.
Além dos serviços de passageiros e carga, a AirSpaceX diz que a nave também pode ser usada para evacuação médica e de vítimas, bem como inteligência tática, vigilância e reconhecimento (ISR).
Até o Uber está trabalhando para colocar seu serviço de táxi em funcionamento.
Apelidado de Uber Elevate, o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, discutiu os planos da empresa provisoriamente em uma conferência de tecnologia em janeiro de 2018.
“Acho que isso vai acontecer nos próximos dez anos”, disse ele.