A pandemia de coronavírus reacendeu o debate na Alemanha sobre o corte da semana de trabalho para quatro dias para ajudar a preservar os empregos durante e após o choque econômico.

Mas a ideia continua altamente controversa.

O presidente do poderoso sindicato dos metalúrgicos da Alemanha IG Metall, Joerg Hofmann, iniciou uma conversa nacional ao propor a medida em um momento em que os temores sobre o desemprego estão aumentando, como acontece em todo o mundo.

Antes que a pandemia atingisse a economia global, a Alemanha apresentava um nível recorde de baixo desemprego de cerca de 5%.

Em julho, a taxa havia subido para 6,4%.

O ministro do Trabalho alemão, Hubertus Heil, membro dos social-democratas de centro-esquerda, sinalizou que está aberto a abandonar a tradicional semana de trabalho de cinco dias.

“A redução de horas com alguma compensação salarial pode ser uma medida apropriada”, disse ele esta semana.

A ideia básica é que, trabalhando menos, os funcionários compartilham mais dos empregos que estão desaparecendo.

Pavimentando o caminho

Tal movimento poderia ser a resposta às mudanças estruturais que atingem setores como a indústria automobilística, que enfrenta uma “aceleração digital devido à pandemia”, disse o chefe do IG Metall ao diário Sueddeutsche Zeitung no fim de semana.

Hofmann, cujo sindicato representa mais de dois milhões de trabalhadores, também disse que para quem muda para uma semana mais curta, os cortes salariais devem ser controlados para não causar queda no poder de compra.

Esta não é a primeira batalha da IG Metall sobre jornada de trabalho, e suas realizações freqüentemente definem a referência para funcionários em outros setores.

Em 1995, ganhou 35 horas semanais de trabalho. Em 2018, o sindicato ganhou o direito de os empregados optarem por trabalhar apenas 28 horas semanais durante dois anos, com uma redução limitada no salário.

Sua última proposta é apoiada por 60 por cento dos alemães, de acordo com uma pesquisa YouGov publicada na quarta-feira.

O partido de extrema esquerda Die Linke da Alemanha quer ir ainda mais longe, pedindo uma redução da jornada de trabalho para 30 horas por semana, sem perda de salário.

Atingir a produtividade

Mas os empregadores parecem relutantes em embarcar nessa.

Mudar para uma semana mais curta só vai piorar “o enorme choque de produtividade” que está sofrendo no momento, segundo Steffen Kampeter, diretor da federação patronal BDA.

“Quanto mais a crise durar, mais devemos encontrar soluções inteligentes que façam mais do que apenas distribuir salários e subsídios”, disse Carsten Linnemann, membro sênior do partido conservador da chanceler Angela Merkel, à revista de negócios Wirtschaftswoche.

Várias grandes empresas alemãs, como a empresa de engenharia Bosch e a montadora Daimler, já implementaram esquemas para reduzir as horas de trabalho, enquanto as discussões continuam na fabricante de pneus Continental e na gigante aeroespacial Airbus.

Mas, nesses casos, os funcionários tiveram que fazer grandes sacrifícios financeiros.

Na década de 1990, quando a Volkswagen introduziu uma semana de quatro dias para alguns funcionários para salvar 30.000 empregos que estavam em risco quando o grupo estava em crise, os afetados tiveram que aceitar um corte de salário de 10 por cento.

No atual clima da indústria automobilística sitiada, a semana de quatro dias não seria “nem apropriada nem economicamente viável”, disse o chefe de pessoal da Daimler, Wilfried Porth.

O governo de Merkel quer deixar que os sindicatos e a administração das empresas decidam a questão.

Mas se o desemprego não cair rapidamente, o debate sobre a redução da jornada de trabalho pode se tornar um grande problema na campanha para as eleições federais do próximo ano.

E o debate não se limita à Alemanha.

Na França, além de reduzir o tempo de trabalho, existe a possibilidade de assinar acordos de “desempenho coletivo” para organizar horários com o objetivo de economizar empregos, mas à custa de cortes salariais.

E na Áustria, os sociais-democratas propuseram um plano para reduzir o tempo de trabalho em 20% com uma redução paralela de 5% no salário líquido, de acordo com o canal público ORF.

Com informações da Reuters