O presidente eleito Joe Biden divulgou um plano de US $ 1,9 trilhão para o coronavírus na quinta-feira para acabar com “uma crise de profundo sofrimento humano”, acelerando as vacinas e oferecendo ajuda financeira para aqueles que lutam com as consequências econômicas prolongadas da pandemia.

Chamado de “Plano de Resgate Americano”, a proposta legislativa atenderia à meta de Biden de administrar 100 milhões de vacinas até o 100º dia de sua administração e avançaria em seu objetivo de reabrir a maioria das escolas até a primavera. Em um caminho paralelo, ele oferece outra rodada de ajuda para estabilizar a economia enquanto o esforço de saúde pública busca o controle da pandemia.

“Não temos apenas um imperativo econômico de agir agora – acredito que temos uma obrigação moral”, disse Biden em um discurso nacional. Ao mesmo tempo, ele reconheceu que seu plano “não sai barato”.

Biden propôs cheques de US $ 1.400 para a maioria dos americanos, os quais, além dos US $ 600 fornecidos na conta COVID-19 mais recente, elevariam o total para os US $ 2.000 que Biden pediu. Também estenderia um aumento temporário nos benefícios de desemprego e uma moratória sobre despejos e execuções hipotecárias até setembro.

E isso reforça os objetivos da política democrata de longo prazo, como aumentar o salário mínimo para US $ 15 a hora, expandir as férias pagas para os trabalhadores e aumentar os créditos fiscais para famílias com filhos. O último item facilitaria o retorno das mulheres ao trabalho, o que ajudaria na recuperação da economia.

Margem pequena nas votações

As perspectivas políticas para a legislação permaneceram obscuras. Em uma declaração conjunta, a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, e o líder democrata no Senado, Chuck Schumer, elogiaram Biden por incluir as prioridades liberais, dizendo que agiriam rapidamente para aprová-la depois que Biden assumir o cargo na próxima quarta-feira. Mas os democratas têm margens estreitas em ambas as câmaras do Congresso, e os republicanos vão recuar em questões que vão desde o aumento do salário mínimo até fornecer mais dinheiro para os estados, enquanto exigem a inclusão de suas prioridades, como proteção de responsabilidades para empresas.

“Lembre-se de que um projeto de lei de alívio bipartidário # COVID19 de $ 900 bilhões se tornou lei há apenas 18 dias”, tuitou o senador John Cornyn, R-Texas. Mas Biden diz que foi apenas uma entrada e prometeu mais legislação importante no mês que vem, com foco na reconstrução da economia.

“A crise de profundo sofrimento humano está bem à vista e não há tempo a perder”, disse Biden. “Temos que agir e temos que agir agora.”

Ainda assim, ele procurou gerenciar as expectativas. “Estamos mais bem equipados para fazer isso do que qualquer nação do mundo”, disse ele. “Mas, mesmo com todos esses pequenos passos, vai levar tempo.”

Sua conta de alívio seria paga com dinheiro emprestado, acrescentando aos trilhões de dívidas que o governo já contraiu para enfrentar a pandemia. Os assessores disseram que Biden argumentará que os gastos e empréstimos adicionais são necessários para evitar que a economia afunde ainda mais. As taxas de juros são baixas, tornando a dívida mais administrável.

Economia vs Pandemia

Biden há muito afirma que a recuperação econômica está inextricavelmente ligada ao controle do coronavírus.

Isso está de acordo com o julgamento da Câmara de Comércio dos Estados Unidos, o grupo de lobby empresarial mais poderoso e tradicionalmente um adversário dos democratas. “Precisamos derrotar a COVID antes de restaurar nossa economia e isso requer turbinar nossos esforços de vacinação”, disse a Câmara em um comunicado na noite de quinta-feira que saudou o plano de Biden, mas não chegou a endossá-lo.

O plano surge no momento em que uma nação dividida está nas garras da onda mais perigosa da pandemia. Até agora, mais de 385.000 pessoas morreram de COVID-19 nos EUA. E os números do governo divulgados na quinta-feira relataram um salto nas reivindicações semanais de desemprego, para 965.000, um sinal de que o aumento das infecções está forçando as empresas a reduzir e dispensar trabalhadores.

De acordo com a estratégia multifacetada de Biden, cerca de US $ 400 bilhões iriam diretamente para o combate à pandemia, enquanto o resto se concentra no alívio econômico e na ajuda a estados e localidades.

Cerca de US $ 20 bilhões seriam alocados para um enfoque mais disciplinado na vacinação, além dos cerca de US $ 8 bilhões já aprovados pelo Congresso. Biden pediu a criação de centros de vacinação em massa e o envio de unidades móveis para áreas de difícil acesso.

Inicio lento da vacinação

Com o apoio do Congresso e a experiência de cientistas privados e governamentais, a administração Trump entregou duas vacinas altamente eficazes e outras estão a caminho. No entanto, um mês depois que as primeiras vacinas foram aplicadas, a campanha de vacinação do país teve um início lento, com cerca de 11 milhões de pessoas recebendo a primeira das duas vacinas, embora mais de 30 milhões de doses tenham sido administradas.

Biden chamou o lançamento da vacina de “um fracasso terrível até agora” e disse que forneceria mais detalhes sobre sua campanha de vacinação na sexta-feira.

O plano também fornece US $ 50 bilhões para expandir os testes, o que é visto como a chave para reabrir a maioria das escolas até o final dos primeiros 100 dias da nova administração. Cerca de US $ 130 bilhões seriam alocados para ajudar as escolas a reabrir sem o risco de mais contágio.

O plano financiaria a contratação de 100.000 profissionais de saúde pública, com o objetivo de incentivar as pessoas a se vacinarem e rastrear os contatos das pessoas infectadas com o coronavírus.

Também há uma proposta para aumentar o investimento em sequenciamento genético, para ajudar a rastrear novas cepas de vírus, incluindo as variantes mais contagiosas identificadas no Reino Unido e na África do Sul.

Ao longo do plano, há um foco em garantir que as comunidades minoritárias que suportaram o impacto da pandemia não sejam prejudicadas com vacinas e tratamentos, disseram os assessores.

Com as novas propostas, vem um apelo para redobrar os esforços no básico.

Biden está pedindo aos americanos que superem seu senso de fadiga pandêmica e voltem a usar máscaras, praticando o distanciamento social e evitando reuniões internas, especialmente as maiores. Ainda é a maneira mais segura de desacelerar a onda do COVID-19, com mais de 4.400 mortes registradas apenas na terça-feira.

O maior desafio de Biden será “conquistar os corações e mentes do povo americano para seguir seu exemplo”, disse a Dra. Leana Wen, especialista em saúde pública e médica emergencial.

O ritmo de vacinação nos EUA está se aproximando de 1 milhão de vacinas por dia, mas 1,8 milhão por dia seriam necessários para alcançar imunidade generalizada ou “rebanho” até o verão, de acordo com uma estimativa recente da American Hospital Association. Wen diz que o ritmo deve ser ainda maior – perto de 3 milhões por dia.

Biden acredita que a chave para acelerar isso reside não apenas em fornecer mais vacinas, mas também em trabalhar em estreita colaboração com os estados e as comunidades locais para injetar nos braços de mais pessoas. A administração de Trump forneceu a vacina aos estados e estabeleceu diretrizes para quem deveria ter prioridade para vacinação, mas em grande parte deixou para as autoridades estaduais e locais organizar suas campanhas de vacinação.

Ainda não está claro como a nova administração tratará da questão da hesitação da vacina, as dúvidas e suspeitas que impedem muitas pessoas de tomar a vacina. As pesquisas mostram que é um problema particularmente entre os negros americanos.

“Teremos que mover céus e terra para vacinar mais pessoas”, disse Biden.

Na próxima quarta-feira, quando Biden tomará posse como presidente, marcará o aniversário do primeiro caso confirmado de COVID-19 nos Estados Unidos.