Com o número de israelenses vacinados contra COVID-19 chegando a 5 milhões e o país enfrentando menos de 100 novos casos diários, o governo encerrou a obrigatoriedade do uso de máscaras ao ar livre no domingo, estimulando a celebração generalizada e forçando as pessoas a mudar hábitos profundamente arraigados formados por pouco mais de um ano de precauções obrigatórias contra vírus.

“Eu esqueci que estava usando. Saí e esqueci de tirar ”, disse Harold, um imigrante de Chicago, enquanto tirava a máscara na calçada em frente a uma farmácia no subúrbio de Jerusalém, Ramat Bet Shemesh.

“Ao ar livre, sinto-me como uma borboleta libertada do casulo”, afirmou entusiasmado. “Mas eu ainda tenho receio em aglomerações.”

Embora as pessoas agora possam andar sem máscara do lado de fora, as regras antigas ainda se aplicam em locais como lojas, shoppings e casas de culto, e algumas pessoas parecem ter problemas para mudar de marcha. Enquanto a maioria das pessoas neste subúrbio de Jerusalém removeu suas máscaras no domingo, uma minoria considerável continuou a usar as suas, com muitos no distrito comercial local mantendo-as no queixo para fácil acesso ao entrar nas lojas.

No entanto, a conformidade geral com o mandato da máscara estava em declínio por algum tempo antes da mudança de regra de domingo, com a mídia local relatando no mês passado que a Polícia de Israel instruiu os policiais a se absterem de uma aplicação ativa.

Falando em uma sessão fotográfica em uma escola de Jerusalém na manhã de domingo, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu pediu ao público que continue observando as diretrizes restantes após a mudança, afirmando que as máscaras “devem ser usadas dentro de edifícios e salas de aula” e avisando que ” ainda não terminamos com o coronavírus. ”

“É uma ótima sensação” e um “grande presente” sem máscara, Mor, um comprador ultraortodoxo do Big Shopping Center da cidade, disse ao Haaretz.

“De repente, tudo parece diferente. Meus filhos voltaram à escola e tudo voltou à rotina ”, disse ele, referindo-se à retomada das aulas em tempo integral junto com a revogação do mandato da máscara no domingo.

Caminhando com sua família no shopping Shaarei Ha’ir nas proximidades, Yisroel Reiss disse que, embora as novas regras não o tenham afetado particularmente, sua filha tem relutado em remover a máscara.

Um paciente COVID recuperado que já foi vacinado, ele disse que não se incomodou em usar uma máscara por algum tempo, mas que se sente um pouco mais relaxado, pois a regra significa que ele não entrará em conflito com a polícia. No entanto, ele disse, sua filha é outra história. Vários de seus amigos recentemente contraíram o vírus, fazendo com que a maior parte de sua classe fosse para a quarentena, uma experiência traumática para uma criança. “As pessoas estão fazendo a transição mental para serem libertadas”, disse ele.

Embora isso possa ser verdade para alguns, outros parecem ter se ajustado rapidamente, descartando o uso de máscaras em ambientes internos também. Os congregantes em uma sinagoga Bet Shemesh visitada pelo Haaretz estavam amontoados quase sem máscaras à vista.

Essas violações não se limitam apenas a casas de culto. De acordo com um funcionário do Ministério da Saúde, que falou ao Haaretz sob a condição de anonimato, o governo “não está vendo um alto nível de aplicação do Green Pass”, o passaporte da vacina de Israel, por restaurantes.

No entanto, apesar disso, as autoridades de saúde pública elogiaram o fim do mandato da máscara como um passo positivo no caminho para a normalidade.

“Não havia nenhuma boa evidência científica para tal política, o que feriu a confiança pública”, afirmou o Prof. Hagai Levine, epidemiologista da Universidade Hebraica e, até recentemente, presidente da Associação Israelense de Médicos de Saúde Pública.

“Essa política se tornou ainda mais estranha quando a incidência ficou muito baixa e as populações mais suscetíveis foram vacinadas. A Associação Israelense de Médicos de Saúde Pública solicitou há muito tempo o cancelamento da máscara obrigatória de uso ao ar livre. ”

Apesar de seu apoio às mudanças de domingo, Levine advertiu que será necessário aumentar o alcance público para manter o uso de máscara em ambientes fechados, afirmando que a “falta de tal programa de saúde pública pode resultar na falta de adesão às recomendações de saúde.”

Por causa da redução de casos e queda na morbidade, Israel foi capaz de “correr o risco”, mas “devemos lembrar que COVID ainda está conosco e não alcançamos a imunidade de rebanho e ainda precisamos de máscaras em locais fechados”, Prof. Nadav Davidovich, diretor da Escola de Saúde Pública da Universidade Ben-Gurion e sucessor interino de Levine na associação de médicos, disse ao Haaretz.

Questionado se a suspensão do mandato faria com que os israelenses relaxassem em ambientes fechados, ele respondeu que usar máscaras em lojas já se tornou uma “norma social” e que tais precauções se tornaram “integradas à nossa cultura”.

“Temos a sorte de entrar em uma nova fase normal e é razoável não usar máscaras ao ar livre, onde o risco é muito menor”, ​​mas “em grandes reuniões é melhor usar máscaras”, advertiu. “O mais importante é estar vacinado. Um milhão de pessoas elegíveis não foram vacinadas e mais deveriam ser investidos em vacinação e rastreamento de contato ”.

Em colaboração com Sam Sokol

Com informações:

EuroNews: Israel drops outdoor face masks after 61% of citizens get first COVID-19 vaccine shot 

The Times of Israel: Israelis no longer required to wear masks outside starting Sunday, as COVID ebbs

Reuters: ‘A very good weird’: Israel drops outdoor COVID mask order