Na última terça-feira (28), um trem expresso especial dos países Bálticos iniciou sua jornada de Tallinn a Vilnius, conectando as capitais da Estônia, Letônia e Lituânia pela primeira vez em décadas.
A linha de trem de bitola europeia, financiada pela UE, deve entrar em operação em 2026. De acordo com o prefeito de Vilnius, Remigijus Šimašius, foi o primeiro trem a conectar as capitais dos Bálticos durante o “período de independência”.
Até então, “é necessário explorar o potencial da rede de infraestruturas existentes, garantindo ligações regulares de comboios de passageiros entre as capitais dos Estados Bálticos”, afirmou Skuodis.
Após a inauguração do terminal intermodal de Kaunas, os trens de carga já podem chegar à Lituânia pela linha ferroviária de bitola europeia, segundo Skuodis. Em 2022, Vilnius e Varsóvia também serão conectadas por uma linha direta de trem.
A maior parte da infraestrutura ferroviária do Báltico atualmente usa a bitola mais ampla da era soviética.
Entretanto, os serviços regulares de comboios de passageiros entre Vilnius e Riga dariam um impulso ao turismo. De acordo com o ministro dos transportes da Lituânia, a linha ferroviária existente poderia ser estendida até Tallinn.
Na quarta-feira, o comboio de ligação, que se insere na iniciativa que assinala o Ano Europeu do Transporte ferroviário, vai de Vilnius a Kaunas, onde se juntará ao comboio transeuropeu, Connecting Europe Express, vindo de Lisboa.
Os ministros dos transportes do Báltico e funcionários do governo finlandês, das empresas ferroviárias do Báltico e da Comissão Europeia fazem parte da delegação.
A Lituânia espera que a UE chegue a um acordo sobre financiamento adicional da Rail Baltica
Skuodis disse que esperava chegar a um acordo com a União Europeia sobre o financiamento da Rail Baltica e espera que o projeto seja implementado dentro do cronograma.
“Como temos convidados da Comissão Europeia, graças aos quais se realizou este percurso, espero que cheguemos a um acordo sobre as nuances financeiras do projeto”, acrescentou.
Em junho de 2020, o Tribunal de Contas Europeu (ECA) disse que os custos da Rail Baltica aumentaram quase 2,4 bilhões de euros, para 7 bilhões, e podem aumentar ainda mais no futuro.
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Os auditores também tinham dúvidas sobre a sustentabilidade econômica do projeto e se ele seria concluído até 2026 conforme planejado.
Autoridades do governo lituano também sugeriram há alguns anos que a Rail Baltica poderia ficar sem financiamento, já que seu custo havia disparado para cerca de 7,8 bilhões de euros (quase 49 bilhões de reais) e que era improvável que a UE fornecesse outros 2 bilhões de euros para o projeto.
A estimativa oficial de custos ainda é de 5,8 bilhões de euros (mais de 6.2 bilhões de reais).
A viagem Vilnius-Tallinn levará 4 horas no Rail Baltica
Uma viagem de trem de Vilnius a Tallinn levará quatro horas depois que a Rail Baltica for concluída em cinco anos, de acordo com um funcionário lituano.
O grande projeto de infraestrutura ligará os estados bálticos, bem como a Finlândia e a Polônia, com uma ferrovia de bitola europeia que vai de Helsinque a Varsóvia.
“Eu acredito que […] assim que a Rail Baltica for construída, poderemos chegar a Tallinn saindo de Vilnius em menos de quatro horas”, disse a vice-ministra dos Transportes, Loreta Maskaliovienė, a jornalistas em Kaunas.
Ela falava depois de dois trens, um de Lisboa e outro de Tallinn, se reunirem na estação ferroviária de Kaunas na quarta-feira para marcar a integração das ferrovias europeias e bálticas após a conclusão da Rail Baltica.
O trem Connecting Europe Express da Comissão Europeia chegou a Kaunas de Lisboa via Varsóvia. O trem expresso especial do Báltico chegou à segunda cidade da Lituânia após uma viagem de dez horas de Tallinn via Riga e Vilnius.
A ambição da Lituânia continua a ser completar a Rail Baltica em 2026 e conectá-la à linha polonesa em 2027, de acordo com o vice-ministro.
Espera-se que os serviços regulares de Varsóvia a Vilnius sejam lançados já no próximo ano.
Devido às altas expectativas do público, as autoridades estão procurando soluções para lançar serviços entre os estados bálticos antes mesmo da competição da Rail Baltica, disse Mantas Bartuška, CEO da Lietuvos Geležinkeliai (Ferrovias da Lituânia, LTG). Ele não deu datas exatas, no entanto.
Estônia adia prazo da Rail Baltica para o final da década
A Estônia adiou o prazo para seu trecho da linha Rail Baltica que conecta os três países bálticos até o final da década.
A Rail Baltica Estonia teve que adiar o prazo original de 2026 devido a problemas de finanças, planejamento e engenharia, relataram a emissora pública ERR News e a BNS do país na segunda-feira.
“O aumento dos preços da construção está nos afetando, especialmente a construção de passagens para animais selvagens e viadutos. Também sabemos que não devemos superaquecer o mercado de construção”, disse Tõnu Grünberg, presidente do conselho da Rail Baltic Estonia, ao jornal Postimees do país.
“Até agora, 2026 tinha sido o nosso próprio objetivo, mas não foi definido a nível europeu”, acrescentou.
A construção da rota está em andamento na Estônia, Letônia e Lituânia, com os três países optando por prioridades diferentes.
“Por exemplo, os letões ainda não começaram a construir pontes rodoviárias”, enquanto na Lituânia os terrenos necessários já foram adquiridos, disse Grünberg.
Com informações da Rail Baltica, Lietuvos Radijas ir Televizija (LTR).
