Os EUA e a União Européia (UE) decidiram aprofundar, em resposta ao discurso nuclear russo, as sanções econômicas: cortar vários bancos russos do principal gateway de pagamento internacional, o SWIFT. Os ativos do Banco Central da Rússia também devem ser congelados, restringindo a capacidade de Moscou de acessar suas reservas no exterior.

Essas sanções conjuntas são as medidas mais duras contra Moscou desde que suas forças entraram na Ucrânia e devem atingir gravemente um país que depende fortemente da plataforma SWIFT para seu comércio de recursos naturais, especialmente os pagamentos por suas exportações de petróleo e gás. Cortar um país da SWIFT no mundo financeiro equivale a restringir o acesso à Internet de uma nação.

Antes disso, apenas um país havia sido cortado do SWIFT – o Irã. Isso resultou na perda de um terço de seu comércio exterior. O movimento contra a Rússia está implementado apenas parcialmente por enquanto, com apenas alguns bancos russos sendo cobertos. A opção de expandi-lo ainda mais para uma proibição pan-país é algo que os EUA e seus aliados estão retendo como mais um movimento de escalada.

O que é SWIFT?

O sistema SWIFT significa Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication e é uma plataforma segura para instituições financeiras trocarem informações sobre transações monetárias globais, como transferências de dinheiro.

Embora a SWIFT não movimente dinheiro, ela opera como intermediária para verificar informações de transações, fornecendo serviços de mensagens financeiras seguras para mais de 11.000 bancos em mais de 200 países. Com sede na Bélgica, é supervisionado pelos bancos centrais de onze países industrializados: Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Holanda, Suécia, Suíça, Reino Unido e Estados Unidos, além da Bélgica.

O que o movimento pretende alcançar?

A exclusão dos bancos russos da plataforma SWIFT deve afetar duramente a economia do país – e nas palavras da Casa Branca, fará com que o país confie no “telefone ou fax” para fazer pagamentos.

De acordo com o ex-vice-presidente do Banco Central da Rússia, Sergei Aleksashenko: “Vai haver uma catástrofe no mercado de câmbio russo na segunda-feira”. Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, disse que a decisão de paralisar os ativos do banco central da Rússia impediria o Kremlin de “usar seu cofre de guerra”, referindo-se às suas reservas cambiais.

Os bancos afetados são “todos os já sancionados pela comunidade internacional, bem como outras instituições, se necessário”, disse um porta-voz alemão à BBC. Visar apenas alguns bancos russos parece ter como objetivo manter aberta a opção de uma maior escalada, garantindo que as sanções tenham o máximo impacto possível em Moscou, mas evite um grande impacto nas empresas europeias que lidam com bancos russos para pagamentos de suas importações de gás . Além disso, as restrições ao banco central da Rússia impedirão que ele mergulhe em seus depósitos em forex para limitar o efeito das sanções.

Moscou vem acumulando uma almofada de moeda estrangeira após a rodada anterior de sanções em 2014, com reservas atingindo um recorde de US$ 630 bilhões em janeiro de 2022. As novas medidas diminuirão significativamente as reservas disponíveis para o banco central do país, de acordo com os especialistas.

Embora tenham sido tentadas soluções alternativas para o SWIFT, nenhuma provou ser eficaz. Durante os últimos sete anos, a Rússia também trabalhou em alternativas, incluindo o SPFS (Sistema de Transferência de Mensagens Financeiras) – um equivalente ao sistema de transferência financeira SWIFT desenvolvido pelo Banco Central da Rússia. Os russos estão colaborando com os chineses em um possível empreendimento que será um potencial desafiante para a SWIFT.

É preciso ver se Moscou pode aproveitar essa plataforma até certo ponto para contornar a proibição parcial, que em breve poderá ser escalada para uma completa.

Embora possa demorar um pouco para que a proibição tenha impacto, o importante é que eles demonstrem uma forte determinação das nações ocidentais. Respondendo às últimas sanções econômicas, o primeiro-ministro da Ucrânia, Denys Shmyhal, as classificou como uma “verdadeira ajuda durante este período sombrio”.